“La maggior parte degli americani sono preparati – ha commentato Anna Gomez, direttrice dell’Agenzia Nazionale delle Telecomunicazioni (National Telecommunications and Information Administration – NTIA) – ma nonostante tutti i nostri sforzi, alcuni perderanno dei servizi televisivi”.

“In tutti i cambiamenti di questa ampiezza, ci sono sempre dei problemi tecnici”, ha aggiunto Michael Copps, presidente dell’Autorità americana delle tlc (Federal Communications Commission – FCC).

Secondo l’istituto Nielsen, mercoledì c’erano 2,8 milioni di abitazioni – vale a dire il 2,5% del mercato audiovisivo – “non del tutto pronte” per questo passaggio, contro i 5,8 milioni di febbraio.

Lo switch-over, che è partito a mezzanotte (ora locale), era inizialmente previsto per il 17 febbraio, ma è stato fatto slittare all’ultimo minuto dal Congresso e dal presidente Barack Obama per consentire agli americani d’essere pronti al meglio.

Più di 600 canali televisivi, sui 1.800 che trasmettono negli Usa, sono già passati al digitale, ma le principali emittenti nazionali, come ABC, CBS, Fox e NBC, sono migrate stanotte verso la nuova tecnologia di diffusione radiotelevisiva.

Il governo americano ha offerto dei bonus da 40 dollari agli americani per dotarsi dei decoder necessari per captare il nuovo segnale. La FCC ha emesso 59 milioni di contributi e continuerà a farlo fino al 31 luglio.

Il passaggio al digitale dovrebbe consentire in particolare di liberare delle frequenze per agevolare lo sviluppo dei collegamenti wireless nell’amministrazione americana e delle applicazioni di telefonia mobile.

Nei giorni scorsi il presidente Usa, Barack Obama, ha invitato tutti gli americani a “essere pronti”. “La transizione – ha detto – libererà frequenze a favore della banda larga e rafforzerà le comunicazioni d’emergenza per la polizia, i vigili del fuoco e altri servizi di prima necessità”.

Il presidente ha tenuto a precisare che “non ci saranno ritardi” nella transizione al digitale. “Invito chiunque non sia ancora preparato ad agire subito – ha sottolineato – in modo da non perdere notizie importanti o informazioni urgenti trasmesse il prossimo 12 giugno. E invito tutti gli americani che si sono già adattati al passaggio a parlare con i loro amici, i familiari, i vicini di casa per essere certi di essere pronti prima che sia troppo tardi”.

Per questo Obama invita tutti gli americani a “essere pronti”. “La transizione – ha detto – libererà frequenze a favore della banda larga e rafforzerà le comunicazioni d’emergenza per la polizia, i vigili del fuoco e altri servizi di prima necessità”.

Obama ha tenuto a precisare che “non ci saranno ritardi” nella transizione al digitale. “Invito chiunque non sia ancora preparato ad agire subito – ha sottolineato – in modo da non perdere notizie importanti o informazioni urgenti trasmesse il prossimo 12 giugno. E invito tutti gli americani che si sono già adattati al passaggio a parlare con i loro amici, i familiari, i vicini di casa per essere certi di essere pronti prima che sia troppo tardi”.

A vigilare su questo passaggio è stata chiamata l’Advanced Television Systems Committee (ATSC), che supervisionerà i lavori specie quelli, in collaborazione con i produttori di televisori, per trovare uno standard comune valido e condiviso da tutta l’industria di settore.

"Il contesto non è lo stesso del Canada – ha sottolineato Frank Lee, Responsabile Marketing per LG Canada – ma anche negli Usa si sta lavorando a una soluzione a cui possano avere accesso tutti con facilità".

In altre parole, dopo anni di massicci investimenti, che hanno riguardato anche la Tv ad alta definizione (High Definition Television – HDTV), i grossi broadcaster americani ci vanno con i piedi di piombo e vorrebbero un passaggio tecnologico che avvenga senza eccessivi traumi.

Sono almeno due le società in forte competizione per imporre al mercato la propria tecnologia. Si tratta di Samsung e LG, che in più occasioni hanno avuto modo di mostrare l’efficacia delle proprie soluzione, che consente di captare il segnale televisivo, ad alta definizione o meno, su tutti gli apparecchi dotati di un monitor, dai grandi televisori ai display dei cellulari, passando per i palmari.

"Questo – ha commentato Lee – consentirà ai player di generare nuovi profitti, offrendo contenuti pay aggiuntivi, potendo inoltre massimizzare le entrate pubblicitarie".

Samsung insiste molto sui contenuti interattivi che potranno essere creati grazie a queste nuove onde digitali. Jang-Sin Park, presidente del gruppo, ha precisato che "…i broadcaster potranno inserire informazioni supplementari sullo schermo, come, per esempio, gli RSS".

In Canada, invece, il passaggio al digitale terrestre non si farà prima del 2011, sempre che la Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC) fissi una data certa per questa migrazione alla nuova tecnologia di trasmissione radioTv. Forse si aspetta di vedere cosa succederà negli Stati Uniti prima di prendere una decisione finale.

Secondo quanto riportato dal Washington Post, non ci sarebbe, infatti, sufficiente copertura finanziaria per garantire a tutti i consumatori di usufruire del buono da 40 dollari messo a disposizione dal governo per l’acquisto del decoder e oltre un milione di persone ancora in lista d’attesa potrebbe non riceverlo in tempo per la transizione, prevista per il 17 febbraio.

In una lettera inviata ai presidenti delle Commissioni Commercio della Camera e del Senato, John Podesta, co-presidente del Transition Team, chiede di considerare il rinvio della data dello switch-off, per tutelare i diritti “dei più vulnerabili degli americani”, che non potranno avere i buoni e non hanno ancora sufficiente conoscenza della questione.

Anche molte associazioni di consumatori hanno denunciato che molti telespettatori tradizionali – in particolare quelli appartenenti alle fasce più povere della popolazione – perderanno la possibilità di tenersi informati e di guardare i loro programmi preferiti, perché ancora del tutto impreparati al passaggio alla Tv digitale.

Ad esacerbare la situazione, dicono gli analisti, anche la crisi economica che ha spinto molti consumatori a optare per decoder poco costosi da adattare al loro televisore piuttosto che comprarne uno nuovo già predisposto per il digitale.

Il Congresso, sempre secondo il WSJ starebbe cercando di stanziare nuovi fondi (sono già stati concessi 1,34 miliardi di dollari) per garantire a tutti coloro che ne faranno richiesta di ottenere il coupon di 40 dollari, che – anche se non è indispensabile per l’acquisto del decoder – aiuta ad affrontare la spesa con più tranquillità, riducendola a poche decine di dollari.

La prospettiva di lasciare milioni di americani senza Tv non esalta certo il Congresso, che tuttavia ammette che rinviare la data di transizione potrebbe avere conseguenze ‘logistiche’ di non poco conto.

Da parte dell’industria – che ha lanciato una massiccia campagna di informazione da 1 mld di dollari per preparare i consumatori al passaggio al digitale – le reazioni sono contrastanti: la Consumer Electronics Association spiega che “posticipare il passaggio vorrebbe dire ricominciare da zero”, ma alcuni networks come ABC sono a favore del rinvio.

Il WSJ, infine, segnala l’opinione di David Waverman, professore di telecomunicazioni all’Università dell’Indiana: “Sembra quasi stia tornando l’uragano Latrina…credo che l’impatto di questa transizione sulla gente sia stata largamente sottostimato”.