Lo switch-off della regione Pays de la Loire segue quello dell’Alsazia e della Bassa Normandia, avvenuti rispettivamente nel febbraio e marzo scorsi. Secondo quanto previsto dal calendario di switch-off 2010, la prossima tappa sarà il completamento della transizione in Bretagna (8 giugno), per un totale di circa 3,1 milioni di individui coinvolti.

L’Autorità francese, per le tlc, le Conseil Superior de l’Audiovisuel, ha annunciato che verranno lanciati due nuovi multiplex TDT una volta completata la transizione al digitale sull’intero territorio nazionale nel novembre 2011. Il Mux R7 offrirà due nuovi canali gratuiti in HD e due canali a pagamento in SD. Il Mux R8 sarà riservato a nuovi canali da parte dei broadcaster privati commerciali già presenti sulla TV analogica terrestre (ovvero TF1, M6 e Canal Plus), a titolo “compensatorio” per lo spegnimento dell’offerta analogica.

Facendo seguito alla consultazione avviata nel giugno 2009, CSA ha stabilito la riallocazione della capacità TDT liberata da Canal J e AB1, i due canali pay che avevano rinunciato alla trasmissione TDT. CSA ha scelto di riservare la capacità ad un canale pubblico gratuito e ad un canale a pagamento.

L’operatore di servizio pubblico France Télévisions lancerà quindi a livello nazionale France Ô, canale indirizzato ai “territori d’oltre mare” prima ricevibile su TDT nella Francia Metropolitana nella sola regione di Parigi. Per quanto riguarda il nuovo canale pay, verrà indetta prossimamente una procedura di assegnazione.

L’Autorità Antitrust britannica OFT (Office of Fair Trading) non indagherà invece su Project Canvas, l’importante iniziativa, finalizzata al lancio di servizi “ibridi” broadcast/broadband, intrapresa da BBC, ITV, Channel 4, Five, BT, Talk Talk e Arqiva.

Il “non luogo a procedere” si basa sul fatto che nessuno dei partecipanti, BBC compresa, contribuisce alla Joint Venture apportando una propria attività commerciale preesistente. Eccetto BBC, che ha contribuito con attività di ricerca e sviluppo preesistenti, l’OFT nota inoltre che l’apporto degli altri sei partecipanti è primariamente di natura finanziaria. Project Canvas è una iniziativa congiunta che mira a definire standard tecnici condivisi per portare contenuti e servizi Internet direttamente sul televisore tramite ricevitori “ibridi” (c.d. Over-the-Top TV, OTT TV).

Oltre che in Francia, la transizione al digitale riguarda anche Spagna e Repubblica Ceca. Oltralpe, in particolare, pronto dopo lo switch-off, la promozione di nuove offerte da parte degli editori della TDT. L’operatore pubblico RTVE, che ha ora a disposizione due interi multiplex, ha annunciato il prossimo lancio di un canale culturale (Cultural.es) e di due canali in Alta Definizione, TeleDeporte HD e TVE HD, quest’ultimo già disponibile come servizio sperimentale in alcune delle maggiori città (tra cui Madrid). Nelle prossime settimane dovrebbe debuttare su TDT, sul Mux gestito da Vocento, il canale musicale MTV, finora disponibile solo via cavo e satellite.

Intanto,  sempre in Francia, ha fatto il suo debutto sulla TDT Pay, il canale di intrattenimento AXN venduto in abbinamento all’unico altro servizio a pagamento presente (Gol Television). Per il prossimo settembre, dovrebbe debuttare sulla TDT Pay anche Prisa, probabilmente con due canali. Prisa ha rinunciato a lanciare una piattaforma Pay-TV separata e si appoggerà a TDT Premium, la piattaforma operata da Abertis Telecom che ospita i due canali pay oggi presenti. Prisa, che utilizzerà il sistema di accesso condizionato Nagravision, potrà così sfruttare il parco ricevitori già installato.

Secondo i dati raccolti da European Audiovisual Observatory, alla fine del 2009 il numero complessivo dei canali trasmessi su piattaforma TDT in Europa (27 Paesi membri più i due candidati Turchia e Croazia) era pari a 730, includendo nel computo oltre 300 canali regionali e locali. Dal mese di aprile, quando i canali TDT erano circa 500, si tratta di una crescita di oltre 200 unità.

A cominciare dallo switch-off definitivo della Spagna previsto tra meno di tre mesi, il 2010 è destinato a consolidare ulteriormente il processo, irreversibile, di passaggio al digitale in tutti i principali Paesi europei. Nel corso di quest’anno, secondo le stime di e-Media Institute , passeranno interamente al digitale circa 33 milioni di famiglie complessivamente nei 4 Paesi considerati (ovvero Francia, Italia, Regno Unito e Spagna). Mentre il Regno Unito vedrà solo switch-off in aree di minore dimensione, gli altri tre Paesi coinvolgeranno circa 10 milioni di famiglie a testa nei prossimi 12 mesi.

Se si esclude la Germania, dove però la diffusione terrestre ha storicamente ricoperto un ruolo marginale data l’elevatissima diffusione della TV satellitare e via cavo, la Spagna è il primo dei grandi Paesi europei a completare la transizione al digitale. Il prossimo 3 aprile, infatti, si concluderà la terza e ultima fase del Piano nazionale di transizione, che riguarderà le 33 “aree tecniche” più abitate (quelle con una popolazione superiore ai 700 mila individui).

Complessivamente, passeranno interamente al digitale in questa ultima fase circa 30,2 milioni di individui, pari a poco meno del 70% degli abitanti spagnoli.

A dicembre, ovvero a tre mesi dal definitivo switch-off, la penetrazione della TDT sul totale delle famiglie spagnole è pari al 77,4%, in crescita di oltre 33 punti percentuali rispetto al 43,7% del dicembre 2008. Nel 2009, l’audience della piattaforma è cresciuta più che proporzionalmente alla diffusione, raggiungendo a dicembre il 52,8% (contro il 23,8% di un anno prima).

Il Ministero spagnolo per l’Industria, il Turismo e il Commercio ha presentato il software IDTVOS che verrà integrato all’interno di ricevitori TDT indirizzati a utenti di età avanzata o con deficit visivi/uditivi. Il software è compatibile con numerosi ricevitori e offre alcune funzionalità avanzate, come la navigazione dei menu tramite comandi vocali e opzioni di personalizzazione (ad es. per aumentare le dimensioni dei caratteri o esaltare il contrasto cromatico delle immagini). Il progetto, del costo complessivo di 500.000 euro, si inserisce all’interno del più ampio Plan Avanza, che include una serie di attività a supporto delle fasce deboli.

Intanto il gruppo svedese Airplus, attivo come operatore di TV a pagamento su TDT in alcuni Paesi europei tra cui l’Italia, ha deciso di ritirarsi dal mercato spagnolo, dove avrebbe dovuto debuttare prossimamente con un’offerta di Pay-TV. I prolungati ritardi nella concessione delle licenze per i servizi a pagamento, così come l’accresciuta competizione indotta dall’ingresso sul mercato di Mediapro (presente con il canale premium Gol TV – 150 mila abbonati via TDT) sono tra le principali cause della decisione. Secondo le indiscrezioni, Airplus avrebbe voluto offrire un mini-package di canali a pagamento al prezzo di euro 8-12/mese. La società aveva anche già sottoscritto il primo accordo con il canale AXN.

Il 2010 sarà un anno decisivo anche per la Francia, che fino a questo momento ha intrapreso solo alcuni switch-off “pilota” in aree di minore dimensione. Nel 2010, infatti, passeranno interamente al digitale ben 10,2 milioni di famiglie francesi, pari al 40% circa del totale. Le restanti famiglie (14,7 milioni) saranno invece interessate nel corso del 2011, con lo spegnimento definitivo previsto per novembre. La prima regione a completare la transizione sarà l’Alsazia il prossimo 2 febbraio (circa 1,8 milioni di individui), dove già a metà 2009 solo il 4,5% delle famiglie aveva accesso alla sola ricezione analogica terrestre.

All’Alsazia seguiranno Bassa Normandia (1,5 milioni) e Paesi della Loira (3,3 milioni) rispettivamente il 9 marzo e il 18 maggio. Tra le regioni di maggiori dimensioni che completeranno anch’esse lo switch-off entro fine 2010 si segnalano anche la Bretagna (8 giugno, 3,1 milioni di abitanti coinvolti) e la regione di Calais (7 dicembre, 4,2 milioni).

Sempre in Francia l’operatore di TV a pagamento su TDT TV Numeric ha annunciato l’acquisizione del competitor TNTop, filiale francese dell’operatore di Pay-TV britannico Top Up TV. A seguito di questa operazione, restano oggi due soli operatori sul mercato della Pay-TV su TDT francese, ovvero TV Numeric e il leader CanalPlus. Secondo la stampa specializzata, l’incumbent delle Tlc France Télécom starebbe pensando a un ingresso sulla TDT richiedendo una licenza per offrire un canale a pagamento all’Authority Conseil Supérieur de l’Audiovisuel (CSA), quando quest’ultima aprirà un bando.

L’Autorità francese ha concesso due autorizzazioni temporanee per sperimentare servizi di Push VoD su piattaforma TDT. Tali servizi consistono nell’invio sui Set Top Box degli utenti di programmi TV, che vengono memorizzati sul disco fisso per essere fruibili on-demand.

Alla prima sperimentazione, condotta dal network operator TDF insieme a quattro editori della TDT (TF1, France Télévisions, NRJ 12 e Arte), parteciperanno 50 famiglie nella città di Parigi. Verranno trasmessi sia programmi tratti dai palinsesti recenti dei canali (catchup TV), sia altri contenuti VoD. Il secondo trial è condotto da TDF insieme all’operatore di Pay-TV TV Numeric nelle due aree di Rouen e Evreux, utilizzando la capacità disponibile sul multiplex GR1, sul quale vengono anche trasmessi i canali di FTV.

Dopo l’accelerazione del 2009, che ha visto passare al digitale quasi il 30% delle famiglie (Piemonte Orientale, Lazio, Campania, Trentino Alto Adige e Valle D’Aosta), in Italia il 2010 è destinato a consolidare ulteriormente la transizione, con circa 10 milioni di famiglie coinvolte (il 40% del totale).

Entro la fine dell’anno, dunque, quasi il 70% delle famiglie italiane potrà fruire della TV esclusivamente in modalità digitale. Nel corso del 2010 è previsto lo switch-off in aree di dimensioni rilevanti, come Lombardia-Piemonte Orientale (poco meno di 5 milioni di famiglie), Veneto (2,2 milioni) ed Emilia Romagna (1,8 milioni). Completano il quadro degli switch-off del 2010 Liguria e Friuli Venezia Giulia (in totale circa 1,1 milioni di famiglie coinvolte).

Nel Regno Unito, il 2010 sarà di fatto un anno interlocutorio per quanto riguarda l’avanzamento della transizione, che entrerà pienamente “nel vivo” solo a partire dal prossimo anno. Ciò nonostante, la diffusione della TV digitale su scala nazionale è già molto elevata, nell’ordine del 90% circa al settembre 2009.

Nel 2010, passeranno interamente al digitale circa 2,3 milioni di famiglie soltanto. Le aree interessate sono parte del Galles (650 mila famiglie servite dall’impianto di Wenvoe, switch-off il 31 marzo), la regione West (913 mila ad aprile) e la regione STV North (600 mila famiglie), in cui lo switch-off avverrà progressivamente tra maggio e ottobre. Considerando anche le aree che hanno spento il segnale analogico terrestre nel corso del 2009, alla fine del 2010 saranno passate interamente al digitale circa 7 milioni di famiglie, ovvero poco più del 25% del totale. La transizione subirà una forte accelerazione a partire dal 2011, quando saranno digitalizzate quasi 11 milioni di famiglie, per concludersi quindi nel 2012 (switch-off definitivo fissato a dicembre) con le restanti 9 milioni, incluse le quasi 5 milioni dell’area di Londra.

BBC Trust ha dato provvisoriamente parere positivo alla partecipazione di BBC a Project Canvas, aprendo un nuovo periodo di consultazione che si concluderà il 2 febbraio. Canvas è un progetto sviluppato dai due broadcaster BBC e ITV e dall’incumbent delle Tlc BT, cui si sono aggiunti di recente anche Five, Channel 4 e Talk Talk.

L’obiettivo è quello di creare e promuovere uno standard aperto e condiviso per integrare le offerte lineari gratuite, come Freeview (TDT) e Freesat (satellite), con contenuti on-demand, provenienti da Internet ed erogati via IPTV, ricevibili tramite i nuovi apparecchi “ibridi” broadcast / broadband.